Que voir à Arequipa ?

Une atmosphère paisible et des lieux d'exception

La Plaza de Armas d’Arequipa est l’une des plus belles et spacieuses places du Pérou. Elle est bordée d’une double rangée d’arcades blanches qui donnent au lieu un petit air d’Andalousie.
De plus, fontaines et palmiers viennent compléter ce tableau plein de charme. L’immense cathédrale qui s’y trouve offre aux visiteurs une large façade de style néo-renaissance, et un intérieur plutôt chargé de style néo-classique. Toute cette blancheur dégage un charme infini.

Le couvent Santa Catalina est unique en son genre. Ici, rien ne respire l’austérité. Les murs que forment cette ville dans la ville sont en effet peints d’un orange et bleu vifs, évoquant davantage un décor mexicain ou marocain qu’un couvent. Les courettes, placettes et ruelles portant le nom de villes espagnoles sont agrémentées de cactus, orangers et fontaines.
Malgré son allure de forteresse depuis l’extérieur, règne dans ce couvent une atmosphère paisible et hors du monde, qui sied à la poignée de sœurs dominicaines vivant encore en ce lieu.

Le musée Santuarios Andinos est la dernière demeure de Juanita, la momie la mieux préservée des pays andins. Cette jeune fille issue de la haute société inca fut sacrifiée et resta prisonnière plus de 530 ans dans les glaces du volcan Ampato.
Aujourd’hui exposée au public, la princesse des glaces fascine toujours autant les visiteurs du musée et les anthropologues du monde entier. Son état de conservation exceptionnel vous laissera pantois.

Le belvédère de Yanahuara offre une vue spectaculaire sur la ville blanche ainsi que sur le Misti, impressionnant volcan actif rappelant le mont Fuji japonais. Ce mirador propose une promenade unique sur les hauteurs d’Arequipa 😍. Ses arcades, finement décorées de poèmes gravés dans la pierre de lave blanche, ajoutent au point de vue une touche romantique et lyrique. Contempler depuis les hauteurs la blancheur éclatante de la ville dans son oasis de verdure ne vous laissera pas indifférents !

À deux pas de la Plaza de Armas, la façade baroque richement ornée de l'Église de la Compañía de Jesús attirera sans aucun doute votre regard. Mais ce foisonnement de détails n’est rien comparé à ce que cache l’intérieur de cette église jésuite du 17e siècle. En effet, vous serez éblouis par l’exubérance et l’abondance de couleurs, de dorures et de peintures florales évoquant la forêt amazonienne.
Si tous les éléments de décoration méritent votre intérêt, n’oubliez pas de lever les yeux vers la magnifique et gigantesque coupole polychrome.

Si vous voulez vous immerger dans la vie locale, le meilleur endroit est sans aucun doute le marché San Camilo. Dès le matin, les habitants d’Arequipa se retrouvent autour des étals colorés sous une structure conçue par Gustave Eiffel. Des pyramides de fruits et légumes forment une mosaïque de couleurs, de senteurs et de saveurs qui raviront le palais des visiteurs curieux et gourmands. Les vendeurs presseront devant vous d’exquis jus de fruits frais qui enchanteront vos papilles.

Situé par-delà la rivière Chili, le monastère de La Recoleta vaut le coup d'œil. Très peu visité, il renferme pourtant un musée, des cloîtres somptueux ainsi qu’une bibliothèque dont les ouvrages sont incroyablement préservés. Plus de 30 000 livres y sont gardés, dont le plus ancien date de 1496.
La section d’art précolombien du musée recèle momies, céramiques, tissus et autres vestiges des civilisations préhispaniques. La partie d’histoire naturelle contient quant à elle une section amazonienne, exposant notamment des animaux naturalisés.

Direction le nord d’Arequipa pour découvrir une merveille naturelle : le canyon de Colca. S’étendant sur une centaine de kilomètres, il est le canyon le plus profond au monde !
Mais ce qui est le plus impressionnant n’est pas tant l’immensité du site, mais les terrasses gigantesques pré-incaïques sculptées à flanc de montagne. Le canyon est habité par des villageois qui utilisent encore ces terrasses pour leurs cultures. L’autre objet de fascination est le vol des condors à certaines heures de la journée 🦅. Il faut savoir être patient pour être témoin du spectacle majestueux qu’offre l’oiseau sacré des Andes.

À deux heures en voiture d’Arequipa, l’immensité de la réserve nationale de Salinas et Aguada Blanca attend les plus baroudeurs d’entre vous. Sur une étendue de presque 367 000 hectares, l’altiplano péruvien a des airs de paysage lunaire, impression accrue par les lagunes de sel asséchées et la rareté de la végétation. Malgré la fraîcheur de l’air, le soleil darde puissamment ses rayons et l’oxygène se raréfie à cause de la haute altitude.
La vue sur les nombreux volcans de la réserve ainsi que sa faune incroyablement dense vous feront oublier ces désagréments. Vigognes, alpagas, lamas et guanacos se laisseront observer sans difficulté.