10 lieux à voir lors de votre séjour à Zadar

Richesse culturelle et excursion vers les îles

Classés au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2017, les remparts de Zadar sont un superbe exemple d’ouvrage défensif vénitien datant du XVIe siècle. Ils courent tout autour de la ville et forment un exemple unique de bastion de la Renaissance. L’enceinte peut faire l’objet d’une agréable balade au bord de l’eau ou plus en hauteur.

Vous pouvez accéder à la très agréable promenade des remparts récemment aménagée, depuis le marché de Zadar ou depuis la porte de la mer. La balade est très agréable et dévoilent de beaux panoramas sur le port. Côté sud, un quai permet de faire le tour de la citadelle par le port de Fosa.

En arrivant dans la vieille ville par le parc Perivoj Vladimira Nazora, vous débouchez sur le petit port de Fosa, l’un des mes lieux favoris à Zadar. Au coucher du soleil, avec les petits bateaux de pêcheurs qui ondulent sur les flots, c’est charmant à souhait. N’oubliez pas votre appareil photo !

C’est ici que se trouve aussi la sublime porte de la Terre-Ferme. L’entrée de la vieille ville est farouchement gardée par un Lion de Saint-Marc, témoin de l’héritage vénitien de la cité croate. Ce sublime porche date de 1543, il est signé de l’architecte Sanmicheli.

Trônant sur la place du forum, vous ne pourrez pas manquer l’étonnante église Saint-Donat de style byzantin, érigée sur un plan en rotonde et dédiée à la Sainte-Trinité. Les bandes lombardes présentes sur sa façade ajoutent à la magnificence de l’édifice. N’hésitez pas à visiter la nef, encore plus impressionnante que l’église vue de l’extérieur.

A l’intérieur, l’architecture sobre laisse apparaître de nombreux éléments empruntés aux anciens bâtiments de l’Antiquité, notamment deux hautes colonnes qui ornaient autrefois le forum romain. N’hésitez pas à grimper à l’étage pour apprécier l’église vue d’en haut.

Ce sont les bombardements de la seconde guerre mondiale qui ont révélé au grand jour les vestiges antiques de l’ancien forum de la ville romaine. Bâti entre le Ier siècle et le IIIe siècle av. J.-C., il reste encore aujourd’hui le cœur de la vie religieuse de la cité, comme en témoignent l'église Saint-Donat et la cathédrale Sainte-Anastasie, érigées non loin.

Vous pourrez, encore aujourd’hui, y admirer de nombreux vestiges de l’époque romaine, comme les autels sculptés à l’effigie de Jupiter, d’Amon et de Méduse. Ou bien encore une colonne romaine intacte qui servait de potence au Moyen-Âge.

À deux pas de la porte de la terre, la place des Cinq Puits accueille le très beau palais du Capitaine et elle est dominée par la tour du Capitaine, un édifice défensif datant du XIIIe siècle. Vous pourrez y admirer un très beau vestige de la muraille médiévale.

À deux pas de là, la place Petra Zoranica mérite également le détour, notamment pour sa belle colonne romaine qui indique l’ancien emplacement de la porte de la cité antique. Tous les jours, des concerts d’orgue gratuits sont donnés en l’église Saint-Siméon.

Installé sous le rempart, au cœur de la vieille ville, le marché est une escale agréable pour faire le plein de produits locaux. J’y suis allé tous les jours lors de mon séjour à Zadar. Vous y trouverez de nombreux étals de fruits et de légumes de producteurs ainsi que de nombreuses spécialités régionales.

N’hésitez pas à goûter les fromages croates, notamment ceux de l’île de Pag. Il y a également une halle aux poissons et un marché de viande couvert. Enfin, quelques stands proposent de la street food pour un déjeuner sur le pouce.

Au bout de la presqu’île de Zadar, près de la Salutation au Soleil, se trouve un orgue marin, construit à base de 35 tuyaux de différentes tailles et diamètres placés sous l’eau de la mer et équipés de sifflets ou labiums. Ils sont capables de jouer 7 accords de 5 tons différents.

Ils sont imbriqués dans des escaliers en marbres perforés qui jouent toute la journée une musique contemplative et mystique, produite par la marée et les vagues. Je suis resté assis de longue minute face à l’Adriatique, dans un moment un peu suspendu, un peu hors du temps, malgré le monde.

La construction de la cathédrale originelle remonte au IVe siècle et fut remaniée au XIIIe siècle, après que la ville eut été détruite par les Francs lors de la croisade de 1202. On lui adjoint donc une nouvelle façade de style roman, celle que l’on peut d’ailleurs encore admirer aujourd'hui.

Bâtie sur une ancienne église datant du début du christianisme, elle possède une triple nef et 3 portails. Sa façade est décorée d’arcades aveugles, représentative du style roman florentin. En visitant l’intérieur, vous pourrez découvrir le sarcophage de marbre contenant les reliques de Donat.

Découvrez l’un des plus beaux palais médiévaux de la ville, qui a miraculeusement survécu aux bombardements de la seconde guerre mondiale. Édifié au XIIIe siècle, puis remanié au XVIe et au XIXe siècles, il abrite aujourd’hui un musée et un espace dédié à la musique et aux cultures croates.

L’exposition permanente permet d’en apprendre plus sur l’histoire de Zadar à travers 6 faits marquants. Vous pourrez également y découvrir différents salons et chambres décorés avec du mobilier d’époque.

Je n’ai pas pu explorer toutes les îles de l’archipel de Zadar, par manque de temps. Les îles de Pag, de Dugi et de l’archipel des Kornati sont les plus populaires et peuvent faire l’objet d’une excursion à la journée depuis Zadar. De nombreuses compagnies locales proposent des tours à tous les prix.

Pour ma part, j’ai préféré me concentrer sur Ugljan, l’île la plus proche du continent et aussi l’une des plus calmes. Vous y découvrirez plusieurs villages typiques et paisibles, ainsi que de belles criques où vous serez presque seuls. Un luxe en Croatie !