Que voir à Séoul ?

12 lieux incontournables

Quartier jeune et branché extrêmement dynamique aussi bien de jour comme de nuit, accueillant la prestigieuse université de Hongik, on pourrait qualifier Hongdae du “centre” de Séoul. Impossible de ne pas explorer ce lieu créatif sous peine de passer à côté de l’essence même de la jeunesse séoulite.
Véritable canevas à ciel ouvert, lieu connu pour son street art, amusez-vous à trouver les nombreux graffitis colorés qui ornent les murs de la ville. Hongdae fait partie de ces quartiers (incluant Sinchon et Ewha) où les choses changent très vite. D’une saison à une autre, vous n’êtes jamais certain de retrouver votre boutique ou votre café préféré. Donc hâtez-vous ! Le quartier s’adapte ainsi aux grès des tendances culinaires et vestimentaires du moment.
Le soir et le week-end, Hongdae s’anime d’autant plus, grâce, notamment, aux nombreux artistes de rue qui s’y produisent : chanteurs, groupes de danse, magiciens et artistes en tous genres éblouissent les passants qui font toujours un excellent public. La nuit, certaines rues redeviennent calmes alors que d’autres sont envahies par les étudiants et les fêtards à la recherche d’un bar, d’une discothèque 7/7, ou encore d’un karaoké pour se lâcher entre amis.

Si le paradis était un grand centre commercial et qu’il portait un nom, alors ça serait sans aucun doute celui de “Myeongdong” !
Ce quartier est spécialement dédié aux accros de la mode, mais aussi aux fans de K-pop et de K-dramas (plus largement à ce que l’on appelle la culture “hallyu”). De nombreuses petites boutiques coréennes, mais aussi de grandes enseignes internationales (Zara, Forever21…) offrent un choix illimité en terme d’habillement, tout comme les innombrables beauty shops ultra “girly” (Etude House, Holika Holika…) qui vous promettent un panel infini en matière de maquillage et de produits cosmétiques.
Tout est prévu pour que vous y passiez la journée. Ainsi, de nombreux restaurants et coffee shops attendent impatiemment les clients éreintés par leur journée shopping. Pour une touche purement coréenne, testez la street food et découvrez des spécialités locales inédites (tteokbokki, Twigim, Tornado Potato…).
À la recherche du dernier album de votre groupe de k-pop favori ? Direction le sous-sol de la gare de Myeongdong ou le grand magasin de disques Music Korea.
Notez que si vous êtes à Myeongdong, vous pouvez aisément vous rendre à la Namsan Tower en prenant le téléphérique. L’occasion de prendre un peu de hauteur et d’admirer un panorama complet de la ville !

Bien que très touristique, le quartier d’Insadong garde un lien fort avec la tradition. C'est là que se concentrent les marchés aux puces locaux, les galeries d'art et de charmants salons de thé. L’une de ses particularités est que les enseignes, généralement écrites en caractère romain, sont ici entièrement en Coréen, notamment celle du Starbucks. Dépaysement garanti !

Sur l’avenue principale, vous trouverez le grand complexe commercial Ssamziegil, des boutiques d’artisanats, d’objets en bois précieux ou en nacre, ou encore des tampons traditionnels coréens. Le thé vert est également une spécialité de ce quartier et c’est l’occasion d’en déguster sous différentes formes dans la fameuse enseigne O'sulloc Tea House : boissons lactées, glaces, bonbons, pâtisseries…
Mais le plus remarquable reste les maisons de thé traditionnelles, dont certaines vieilles de plus de 100 ans comme la Shin Old Tea House. Les amateurs d’art et de culture pourront également visiter de nombreuses galeries, souvent discrètes, ainsi que le Musée du kimchi, ou Kimchikan Museum.
Non loin du quartier d’Insadong, ne manquez pas le lumineux temple Jogyesa, particulièrement sublime lorsqu’il se pare de mille et une fleurs durant le Festival des Chrysanthèmes entre octobre et novembre.

Séoul sait aussi se montrer chic ! Pour découvrir une facette plus luxueuse de la Corée du Sud, direction le quartier emblématique de Gangnam. Rendu célèbre grâce à la chanson “Gangnam Style” qui parodie les habitants de ce quartier, c'est une sorte de Champs Elysées coréens. Le must pour les adeptes du chic luxueux.
Les enseignes de luxe internationales se mêlent aux cliniques de chirurgie esthétique renommées et aux maisons de disques des groupes de k-pop les plus populaires. On y croise parfois des célébrités venues se refaire une injection de botox ou en quête de la dernière pièce à la mode sur la très cotée Rodeo Streetà Apgujeong. En journée, c’est un quartier relativement calme où l’on croise surtout des salarymen pressés sortant de gratte-ciels étincelants.
Envie d’un peu d’air ? Faites donc un crochet par le temple Bongeunsa et son Bouddha géant situé en plein cœur de la ville ou rendez-vous au centre d’exposition Samsung D’Light pour les fanas de nouvelles technologies.
À la nuit tombée, l’ambiance devient festive dans les bars et les plus grandes discothèques électro de la capitale où l’on vient surtout pour se montrer.

Vieux de 600 ans, autrefois demeure des aristocrates, ce village datant du 14ème siècle a conservé ses maisons traditionnelles en parfait état, appelées “hanok”, typiques de l’architecture coréenne. C’est une belle occasion de voir à quoi ressemblait la Corée d’autrefois. De nombreux locaux y vivent encore même si beaucoup de ces maisonnettes ont été aujourd’hui transformées en musée ou en salon de thé pour le tourisme.
On aime se balader dans les rues vêtu d’un hanbok, l’habit traditionnel coréen (vous pouvez en louer un à la boutique “Hanbok Costume Rental”, ou ailleurs), afin de prendre des photos qui seront du plus bel effet devant les portes en bois et les murs magnifiquement sculptés.
Après avoir arpenté les rues en pente de ce charmant petit village, régalez-vous avec un repas local ou encore un goûter préparé dans la plus pure tradition coréenne.
Dans le même état d’esprit, vous pouvez aussi visiter le Namsangol Hanok Village, dans le parc Namsan.

Construit en 1395, premier palais royal de la dynastie Joseon, Gyeongbokgung a été construit selon les préceptes de la philosophie zen. Entouré de montagnes pour combattre les vents froids et bénéficiant d’un ensoleillement particulièrement long, il est un lieu de contemplation sans pareil : dragons, colonnes, ponts en pierre suspendus, sculptures... ce site historique est un émerveillement. Son grand bassin et sa pagode, au centre, sont d’ailleurs considérés comme l’un des plus beaux exemples du genre en Corée. Outre son atmosphère paisible, ce palais représente ce qui se fait de mieux en matière d’architecture coréenne. Tout a été fait pour que ce monument soit aussi grandiose que possible, à l’image de la grandeur du roi de l’époque. Les motifs colorés forment une harmonie parfaite et les grands espaces invitent au recueillement intérieur. Profitez de votre visite pour parcourir le Musée Folklorique National de Corée, niché au cœur du palais.

Même si l’on parle beaucoup de l’imposant palais de Gyeonbokgung, celui de Changdeokgung a ce petit quelque chose qui le rend encore plus unique. Il fait partie des cinq plus beaux palais construits par les rois de la dynastie Joseon dans les années 1400 (Deoksugung, Gyeongbokgung, Changdeokgung, Changgyeonggung et Gyeonghuigung). Très coloré, doté d’une architecture unique empruntée aux palais orientaux, plus sinueux aussi, on pourrait presque s’y perdre tant il est fait de coins et de recoins à explorer. Il est de ce fait plus facile de se retrouver seul dans une petite cour pour y prendre de beaux clichés. Goutez au plaisir de vous perdre dans les dédales de son Jardin Secret, totalement préservé et accessible uniquement via des visites organisées, où vous croiserez pavillons et fontaines, qui lui confèrent son nom de Palais du bonheur resplendissant !

La rivière de Cheonggyecheon parcourt 10 km avant de se jeter dans la mer Jaune...C'est une oasis de fraîcheur et de calme au cœur de la capitale sud-coréenne. Fontaine, cascades, ponts, rives végétalisées et fresques murales donnent une autre vision de la traversée de Séoul
À la nuit tombée, il est le lieu romantique par exemple. Les jeux de lumières mêlés aux reflets de l’eau en font un cadre idéal pour les couples venant discuter sur la rive en sirotant un café latte à emporter. Relativement paisibles, les rives du Cheonggyecheon deviennent très prisées en été, en particulier lors du Festival des Lanternes, dédié à la naissance de Bouddha, qui a lieu tous les ans début mai. Durant cette période festive, des centaines de lanternes représentant des scènes de vie sont déposées sur l’eau et illuminent le cours d’eau sur plusieurs kilomètres. Un spectacle magique et fascinant à voir absolument si vous êtes sur place !

Si vous êtes un féru d’histoire et que vous voulez profiter de votre séjour pour en apprendre plus sur la Corée du Sud, son art et son passé, alors le musée National de Corée devrait être un incontournable sur votre liste. Situé dans le grand parc de Yongsan, d’une superficie de plus de 137 000 m², il est l’un des plus grands musées au monde ! Il s’élève sur trois étages et abrite plusieurs expositions permanentes abordant l’histoire du pays à travers l’archéologie et les beaux-arts, mais aussi, plus largement, l’artisanat asiatique et sud-oriental. Le rez-de-chaussée reste la partie la plus impressionnante puisqu’il abrite une collection de pagodes grandeur nature. Inutile de vous dire qu’il vous faudra y dédier une après-midi entière pour en profiter pleinement.

Beaucoup des lieux incontournables sont tournés vers l’histoire, mais il y en a un qui est totalement orienté vers le futur, j’ai nommé : le Dongdaemun Design Plaza. Que vous soyez un passionné d’architecture, d’art moderne, ou que vous ayez simplement une appétence pour les environnements futuristes, ce lieu, totalement unique et grisant, est à découvrir absolument !
Imaginé par l'architecte féminine Zaha Hadid, ce temple du design et du divertissement est un excellent exemple du développement économique fulgurant du pays. Posé au centre du quartier populaire de Dongdaemun, il semble tout droit venu du futur.
Cet immense complexe ovoïde abrite de nombreuses salles d’expositions temporaires sans cesse renouvelées, des boutiques, des cafés, ainsi qu’un Concept Store dédié au design. Mais l’intérêt du DDP est surtout de s’y promener et, pour les amateurs d’architecture, d’y prendre de superbes photos. À l’extérieur, cet ovni métallisé gigantesque nous donnerait presque le vertige, à l’intérieur, le blanc immaculé et les escaliers en colimaçon nous donnent l’impression d’avoir embarqué dans une véritable station spatiale.

La Tour de Namsan qui surplombe Séoul est presque toujours listée dans les lieux touristiques à ne pas manquer pour son panorama hors pair. Pourtant, depuis 2017, une autre tour fait sensation et semble lui piquer la vedette : la Lotte World Tower.
Haute de 555 mètres, désignée comme le cinquième plus haut gratte-ciel au monde, sa construction a pris plus de six années. Imposant par sa taille, mais élégant par sa finesse, il est la représentation d’un pinceau calligraphique traditionnel recouvert de plaques de verre aux motifs inspirés par la céramique.
Sa plateforme d’observation culmine à 486 mètres, et quelle vue ! C’est un panorama à couper le souffle, inégalable dans toute la ville. L'ascenseur de ce bijou d’architecture est l’un des plus rapides au monde. ll vous mènera jusqu’au 117ème ciel...étage en moins d’une minute ! Outre la vue à 360°, l’attraction principale est sans aucun doute le “Sky deck”, un plancher en verre qui donne l’impression d’être suspendu à 500 m au-dessus du vide.