Sortir des sentiers battus

Après le pont du Diable, plongez dans la grotte de Prohodna, surnommée Les Yeux de Dieu à proximité du village de Karloukovo à une centaine de kilomètres au nord-est de Sofia. L’érosion a en effet créé deux immenses orifices de taille identique au sommet d’une grotte, donnant l’impression de l’intérieur que Dieu épie les visiteurs ! La sensation est d’autant plus intense lorsque le soleil brille. Et quand il pleut, ce sont les larmes du créateur qui inondent la grotte longue de 262 m. Vous pouvez y entrer à deux endroits différents : la petite entrée à 35 m de hauteur et la grande, haute de 45 m. De cette dernière, si les yeux de Dieu ne suffisent pas à vous donner des frissons, vous pourrez faire du saut à l’élastique !

Toujours dans le nord-ouest du pays, près de la petite ville de Belogradchik, les roches du même nom constituent un site peu connu. Il est pourtant à la fois spectaculaire et truffé de légendes. Ces formations rocheuses variant du rouge au jaune en passant par l’ocre contrastent avec les vallées verdoyantes qu’elles dominent.
Outre les couleurs dues à la composition en oxydes ferreux de la roche, ce sont aussi les formes des roches qui frappent. La nature a eu le temps, des dizaines de millions d’années, de sculpter les pierres à sa guise. Les humains ont ensuite pris goût à donner des noms aux roches en lien avec leurs formes. Ainsi, vous ferez la connaissance de la Madone, des moines, du cavalier, de l’ours, du lion ou encore du chameau…

Dans le massif montagneux des Rhodopes au sud de la Bulgarie, un superbe pont en pierres et en arc traverse la rivière Arda, reliant deux flancs abrupts des montagnes avoisinantes. Construit au XVIe siècle par le bâtisseur bulgare Dimitar, il porte le nom déroutant de pont du Diable et le tient de plusieurs légendes…
Selon certains, le Diable lui-même aurait laissé l’empreinte de son pied dans une roche voisine du pont. D’autres évoquent le fantôme d’une femme qui hanterait les lieux, celui de l’épouse d’un des constructeurs, décédée tragiquement pendant la construction du pont. Enfin, de terribles batailles se seraient également déroulées alentour… En tout cas, encore aujourd’hui, les habitants du coin rechignent toujours à emprunter le pont la nuit. De toute façon, le paysage et la beauté de l’architecture du pont se savourent à la lumière du jour.

Dans les années 70, la fille du chef d’état bulgare, Lyudmila Zhivkova, prit à cœur de promouvoir la culture bulgare dans le monde entier. Parmi ses projets les plus ambitieux : une école d’art sur la côte de la mer Noire à Arkutino dont la vocation était d’accueillir les élèves les plus doués en art de la planète. Son père, le Premier ministre Todor Zhivkov, donna son accord et les travaux commencèrent en 1985. Mais la chute du bloc soviétique en 1989 arrêta brutalement le projet qui ne vit jamais le jour. Aujourd’hui, les ruines de l’école constituent un lieu de balade incongrue sur les collines qui dominent la jolie plage d’Arkutino. Des toits des bâtiments abandonnés, la vue panoramique est encore plus belle…

Si vous êtes fan de musées uniques, celui de la rose dans la petite ville de Kazanlak en plein cœur de la Bulgarie vous enchantera. Il s’agit du seul musée au monde consacré à cette fleur si symbolique. Vous y apprendrez toutes les facettes de la production de roses en Bulgarie, dont celle des huiles et des parfums, ainsi que son histoire remontant à près de quatre siècles.
Enivré par l’odeur des fleurs et de leurs parfums, vous déambulerez au milieu de vieux alambics, de fioles et de flacons en tous genres. Profitez des visites guidées en français pour comprendre les processus de fabrication des huiles et des parfums. Enfin, n’oubliez pas de faire une pause shopping au magasin du musée pour faire honneur aux produits locaux : huiles, parfums, mais aussi confitures.

En pleine banlieue sud de Sofia, dans le quartier de Simeonovo qui n’est absolument pas touristique, se tient pourtant une curiosité qui vaut qu’on s’y aventure : la Maison Escargot. Oeuvre de l’architecte peu conventionnel Simeo Simonov, cette maison dont la forme est celle d’un escargot géant comporte cinq étages et aucun angle droit.
Tout y est courbe et elle fut construite à partir de matériaux légers et écologiques sur une durée de plus de 10 ans, digne d’une allure d’escargot ! Peinte des couleurs de l’arc-en-ciel, elle est aussi étrange à l’extérieur qu’à l’intérieur : les radiateurs sont par exemple déguisés en coccinelles, en grenouilles ou en citrouilles ! Et vous ne risquez de vous cogner dans aucun coin…