L'Autriche hors des sentiers battus

Le lac de Lün ou Lünersee, situé dans la région du Vorarlberg à l’extrémité ouest du pays, est l’une des perles des Alpes autrichiennes, mais ne fait étonnamment pas partie des lieux les plus fréquentés. Il ravira les amateurs de randonnée et de nature sauvage par la pureté de ses eaux et son cadre grandiose entouré de pics élancés. Perché à près de 2 000 mètres d’altitude au pied du mont Schesaplana, point culminant du massif du Rätikon, il récupère l’eau de la fonte du glacier de Brand, ce qui lui confère ces tonalités bleutées si particulières. Diverses possibilités de randonnée de tous niveaux s’offrent à vous, allant du tour du lac qui s’effectue facilement en deux heures à l’ascension du Schesaplana. Les amateurs de pêche et d’escalade seront également comblés dans cet écrin de nature préservé.

Le parc national Danube-Auen est un trésor de la nature assez méconnu situé à deux pas de Vienne. Constitué de prairies alluviales et de forêts, il est unique en son genre sur le territoire autrichien : ce vaste ruban verdoyant serpentant le long du Danube constitue en effet l’une des dernières grandes zones humides d’Europe. Véritable oasis de verdure entre Vienne et Bratislava, il abrite un ensemble exceptionnel d’écosystèmes, une faune et flore remarquables et fait office de régulateur climatique pour cette région de la Basse-Autriche. Près de 700 espèces de fougères s’y épanouissent et ses parties les plus calmes attirent de nombreux oiseaux et d’autres animaux sauvages tels que des cerfs, castors, milans ainsi qu’une importante population de martins-pêcheurs. Une Arche de Noé grandeur nature non loin de l’élégante capitale autrichienne !

À la frontière de la Suisse et de l’Allemagne, le Bregenzerwald est une magnifique région composée de hautes montagnes, de denses forêts, de villages typiques entourés de verts pâturages et des rivages limpides du lac de Constance. Ses habitants ont beaucoup misé ces dernières années sur les valeurs de développement durable et d’écotourisme. À l’instar d’autres lands autrichiens, c’est un véritable paradis pour la randonnée, mais sa réputation n’est également plus à faire en termes de bien-être et de thermalisme. De nombreux hôtels proposent différentes formules qui vous régénèreront le corps et l’esprit. Remèdes à base de boue fraîche, hydrothérapie, régime acido-basique : les formules ne manquent pas pour vous aider à vous sentir mieux. Profitez alors d’un séjour dans le Vorarlberg pour combiner judicieusement sport et détente !

Krems an der Donau, qui marque le début de la région viticole de la Wachau, est l’une des cités les plus charmantes construites sur les bords du Danube : imaginez des façades multicolores parfaitement conservées blotties autour d’une église baroque et d’un château médiéval dans un superbe cadre naturel de rivière et de cultures en terrasses. Vous tomberez sous le charme de son centre historique à travers lequel il fait bon flâner, flanqué d’agréables bars et restaurants qui proposent d’excellentes spécialités locales ainsi que des vins blancs de première qualité issus de la région. Avis aux amateurs d’art et de culture : la ville est également riche en musées et en galeries, dont l’intéressant Musée de la Caricature et un musée d’art contemporain aménagé dans un ancien monastère.

La Styrie, région située dans le centre de l’Autriche à mi-chemin entre Vienne et Graz, abrite l’un des sites les plus insolites du pays. Au-dessus d’Eisenerz, charmante commune blottie dans un beau cadre de montagnes, on peut contempler l’Erzberg, mine à ciel ouvert taillée par l’homme au cours de ces derniers siècles qui a fini par former une impressionnante pyramide à étages. Signifiant littéralement « montagne de fer », Erzberg est l’une des étapes sur la Route du Fer de Styrie. Les contrastes de couleurs entre le vert de la végétation, les pics gris et blanc des montagnes environnantes et l’orange et le pourpre de la mine offrent un spectacle tout à fait saisissant. Il est possible d’effectuer une visite guidée de la partie désaffectée des installations. Quant à la vieille ville d’Eisenerz, elle possède encore quelques demeures anciennes qu’habitaient les maîtres de forges.

Peuplée d’un peu moins de 2 000 habitants, Rust est l’une des localités les plus agréables situées sur les bords du lac de Neusiedl dans le Burgenland. Aux confins de la Hongrie et de la Slovaquie, cette région est certainement l’une des moins connues et touristiques d’Autriche. Alors raison de plus pour vous y rendre et vous serez agréablement surpris !
La petite ville à taille humaine séduit par ses maisons aux façades multicolores et sa place principale qui donnent un avant-goût de l’ambiance balkanique. Vous pourrez également observer de nombreuses cigognes qui nichent sur les toits de la ville. Les rives du lac, serties de roseaux et de petits abris à bateaux, sont des lieux propices à la balade, à la méditation et à la baignade. La profondeur moyenne du lac étant seulement d’un mètre cinquante, ses eaux se réchauffent vite en été pour le plus grand bonheur des locaux et des visiteurs !

À l’extrémité nord de l’Autriche et à quelques encablures de la frontière avec la République tchèque, la bourgade de Drosendorf est un petit bijou d’architecture médiévale fortifiée. Elle est pourtant souvent négligée par le visiteur en raison de sa position géographique excentrée, mais mérite largement le détour. Elle occupe un site naturel superbe, lové le long d’un méandre de la bucolique rivière Thaya et entourée de forêts. Protégées par des remparts parfaitement conservés, ses demeures anciennes composent un intéressant plan rectangulaire. Vous pénètrerez dans Drosendorf par la Hornertor, son imposante porte principale construite vers le 14e siècle. Un circuit vous permet de longer les murailles et les douves en contrebas, ainsi que de découvrir le château et les coquettes ruelles du village.

Une escapade autrichienne ne serait pas totalement réussie si vous passiez à côté de certains trésors gastronomiques que recèle ce pays de l’arc alpin ! Situé à une soixantaine de kilomètres au sud de Graz aux confins de l’Autriche et de la Slovénie, le village de Leutschach est un petit coin secret qui ravira les amateurs d’œnologie.
Ses constructions anciennes semblent délicatement posées dans un bel écrin de verdure de cette partie de la Styrie. Les forêts de feuillus alternent avec les cultures de vigne qui s’étendent à perte de vue. Leutschach regroupe certains des producteurs de vin les plus réputés de la région, qui proposent des dégustations de leurs divers cépages dans leurs établissements. Vous aurez alors tout à loisir de partir à pied ou à vélo à la découverte de ces caves disséminées dans les collines alentour.