Que voir à Melbourne ?

8 lieux incontournables

En grande amatrice de roadtrip, la Great Ocean Road est celle que je recommande le plus ! Longue de 243km, elle serpente la côte entre Melbourne et Adélaïde, longe plages et falaises et offre des points de vue époustouflants. Votre périple commence à Torquay et Bells Beach, repère privilégié des surfeurs. La route se déroule ensuite, ponctuée de nombreux arrêts comme Memorial Arch (début officiel de la route), l’impressionnant Teddy’s Lookout et les chutes d’eau Erskine Falls, le village balnéaire d’Apollo Bay, la balade tropicale de Maits Forest, le phare du bout du monde de Cape Otway et les falaises de Gibson Steps. Arrêtez-vous également à Kenneth River pour observer des koalas sauvages au Kafe Koala.
Le bijou de cette route se trouve à la fin : les légendaires 12 apôtres, une formation rocheuse pointant hors de l’eau. Je vous invite à ne pas arrêter votre route à ces colosses mais à poursuivre pour découvrir mes points d’intérêts préférés, à savoir Loch Ard Gorge, The Groto et The Arch.

Il y a fort à parier que votre visite commencera par Federation Square, le lieu de rencontre incontournable du centre. En face de l’imposante Flinders Station, cette place regroupe de nombreux restaurants, musées (notamment le Koorie Heritage Trust, dédié aux tribus aborigènes du Victoria), galeries et événements en tout genre.
Arpentez ensuite les « alleyway » où fleurit le street art. La plus connue est Hosier Lane dont l’intégralité des murs est recouverte de fresques changeantes au fil des jours. Ne manquez pas AC/DC Lane, renommée après le célèbre groupe australien. Deuxième curiosité incontournable : les arcades commerçantes. Je vous recommande l’historique Royal Arcade (idéale pour déguster une pâtisserie), la très victorienne Block Arcade (pour son style architectural et par la variété de ses commerces) et la lumineuse Cathedral Arcade (au plafond de verre impressionnant).
Pour rester dans le thème architectural, menez vos pas devant l’hôtel de ville (Melbourne Town Hall) avant d’entrer dans la State Library of Victoria et de finir au Palais Royal des Expositions et ses jardins, construits pour l’Exposition internationale de 1880 et aujourd’hui patrimoine mondial de l’UNESCO.

Située en face du CBD, la rive sud de la rivière Yarra (appelée Southbank par les Melbournais) est l’endroit idéal pour les piétons. Pour vous y rendre, je vous recommande de prendre le pont piéton Evan Walker pour admirer le Princes Bridge et la skyline du CBD avant de rejoindre le sentier piéton en bord d’eau, très agréable pour une balade urbaine nocturne. Cette partie de la ville est réputée pour être un centre artistique. Le National Gallery of Victoria, le Victorian Art Center et le Polly Woodside en sont les trois figures de proue, ma préférence allant au Polly, un authentique 3 mâts transformé en musée.
Enfin, que serait Melbourne sans ses jardins botaniques royaux ? Prenez le temps de vous balader dans ce réel havre de paix de 38 hectares, regroupant en réalité 4 parcs, et directement accessible en quelques minutes à pied du CBD. Attendez-vous à une diversité de balades sur le bord de lacs, au cœur de forêts tropicales et du bush, dans de petits jardins anglais ou parmi les cactus… Une véritable bouffée d’air !

Phillip Island est une petite île au sud de Melbourne, reliée à la terre par un unique pont au bout duquel un paradis naturel et sauvage se cache. Principalement citée dans les guides touristiques pour la parade des manchots pygmées, tous les soirs à la tombée du soleil, ce n’est néanmoins pas pour cette attraction devenue trop touristique à mon goût que je vous recommande d’inclure cette étape à votre voyage dans le Victoria.
L’intérêt de l’île réside dans ses belles randonnées côtières. Je vous recommande le chemin de Cape Woolamai, très fréquenté par les surfeurs venant profiter des bonnes vagues du coin. Le sentier vous mènera en hauteur où un point de vue magnifique vous attend. Pour observer la faune de l’île, et notamment une colonie de lions de mer sauvages, je vous invite à marcher le long de The Nobbies. Vous pourrez également y apercevoir des manchots pygmées se cachant non loin, et ce sans horde de touristes !

Avis aux fins gourmets, le Queen Victoria Market va vous faire tourner la tête ! Créé en 1859, il est aujourd’hui le plus grand marché à ciel ouvert de l’hémisphère Sud comptant plus de 600 commerces et étalages. Fruits et légumes frais, boucherie, charcuterie, traiteur, produits de la mer, fleurs, pâtisseries et gâteaux, épicerie fine, restaurants… c’est un véritable déballage de senteurs et de couleurs des quatre coins du monde qui se déploie sous vos yeux. En bonne Française expatriée, le Dairy Produce Hall est l’un de mes préférés, regroupant la boulangerie, les fromages et le chocolat.
Pour ne pas vous perdre dans le labyrinthe d’étalages, je vous recommande de prendre part à l’une des visites guidées (Ultimate Foodie Tour ou Hunt and Gather Food Tour) pour en apprendre plus sur ce marché iconique, son rôle historique pour la ville tout en découvrant les meilleures boutiques tout en profitant de généreuses dégustations tout au long des 2 heures de visite.

S’il y a bien un quartier où se détendre à Melbourne, c’est à St Kilda. Situé au sud du CBD, ce quartier est un incontournable de votre séjour pour sa très longue plage, ses cafés et restaurants les pieds dans le sable ainsi que son parc d’attractions historique Luna Park aux allures américaines de Connie Island.
J’avais particulièrement apprécié profiter de St Kilda en louant un vélo pour faire la balade côtière entre St Kilda Beach et Brighton Beach. Tout le long, vous pourrez prendre de belles photos des cabanes multicolores disposées sur la plage, une image typique de Melbourne. En fin de journée, ne manquez pas de vous rendre sur la jetée, au bout de la plage, pour observer de petits manchots pygmées. Ces derniers se cachent souvent derrière les rochers et ne sont pas farouches. Essayez d’y aller assez tôt pour éviter les hordes de touristes – attention, n’utilisez pas votre flash pour les éclairer, vous blesseriez leurs yeux sensibles.

Au Nord du centre de Melbourne, les deux quartiers Fitzroy et Collingwood sont la représentation parfaite du mode de vie tendance et branché à l’australienne (Fitzroy étant d’ailleurs l’un des endroits les plus anciens de la ville). Les premiers mots qui me sont venus en m’y baladant sont « couleurs » et « artistique ». Comme le quartier de Newtown à Sydney, de nombreuses façades sont recouvertes de fresques street art impressionnantes et magnifiques à observer, contrairement à nos graffitis français.
Ces deux quartiers sont une excuse idéale pour paresser tranquillement un dimanche, profiter d’un brunch, déguster un café en terrasse, pousser la porte des nombreuses galeries d’art, faire de bonnes affaires dans les friperies vintage, prendre un verre sur un rooftop en fin de journée ou assister à un concert underground… il y en a vraiment pour tous les goûts.

Parc national le plus au sud de l’Australie et le plus apprécié des Australiens, Wilsons Promontory se trouve à 2h30 de Melbourne et s’étend sur plus de 50 000 hectares. Les activités et les paysages y étant très variés, je vous recommande d’y passer au moins 2 jours.
Pour une escapade farniente, de nombreuses plages sont facilement accessibles en voiture. Les plus connues sont Squeaky Beach (celle que j’ai préférée, offrant un magnifique panorama au bout d’un sentier accessible depuis la plage), Picnic Bay, Whisky Bay, Darby Beach et Norman Beach.
Pour randonner en pleine nature, de nombreux circuits sont proposés. Je vous recommande la Prom Wildlife Walk (pour observer des wombats sauvages), le sentier entre Norman et Whisky Bay ainsi que la Tidal Overlook qui sont des incontournables pour découvrir la côte. J’ai particulièrement aimé explorer le Big Drift, une immense dune de sable comme sortie de nulle part, magnifique au coucher du soleil. Enfin, pour une vue à couper le souffle sur tout le parc, lancez-vous dans l’ascension du mont Oberon (2h30 aller-retour, marche modérément aisée).