Les joyaux de l'île de Santa Maria

Plongeon dans sa nature secrète

Vous reconnaîtrez certainement ce paysage phare de Santa Maria, si j’ose dire ! Ponta do Castelo est le belvédère star de l’île, monopolisant régulièrement la couverture des cartes postales. 😍 La nature tout autour est exquise : agave, cactus et culture en terrasses subliment le phare immaculé. L’endroit marque l’étape avant l’arrivée au hameau de Maia, que vous apercevrez facilement grâce à la vue dégagée et absolument grandiose. Ainsi que la fameuse Cascata do Aveiro, la plus haute de l’archipel !

Voilà ce que j’appelle une belle plage de sable clair ! Du doux nom de Praia Formosa, cette beauté se trouve à 8 petits km à l’Est de Vila do Porto. Très populaire en été, un bar en forme de bateau s’occupe de l’animation tout le mois d’août. Ce qu’il faut retenir ? Ensoleillement, sable chaud, musique, le tout sur une des plus ravissantes plages des Açores. 🏖 Ce spot a définitivement tout pour plaire.

Toujours plus à l’Est, à 8km de Praia Formosa s’est produit un phénomène naturel dont l’aspect semble presque design. Il s’agit d’un alignement de colonnes basaltiques qui s’élève sur 20m de hauteur ! Du gris souris au gris anthracite, reflets ocres et rouilles : tout y passe. Cet événement résulte de la rencontre entre la mer et une coulée de lave. En plus d’être géologiquement et esthétiquement très intéressant, vous apprécierez ce site pour le paysage rural et herbeux typique de Santa Maria dans lequel il se trouve.

Contemplez ces demeures éparses au milieu des collines, cette côte brusque – aussi appelée baie de Tagarete – et cette église reconstruite au XVIIe siècle. Le village de Santa Barbara est pour beaucoup le plus charmant de l’île. Déambuler dans ses ruelles ravira la plupart d’entre vous ! Et s’il est question de rassasier les marcheurs gourmands, le village propose plusieurs circuits entièrement balisés. Dont PRC3SMA, l’unique randonnée officielle de Santa Maria formant une boucle à travers les paysages hétérogènes de l’île.

Ici, une image vaut mille mots. 50m de chute d’eau obtiennent sans difficulté le titre de plus haute cascade des Açores. 💦 Ce voile d’eau prodigieux abreuve abondamment la flore de la falaise. Une fois à sa rencontre la brise vous couvrira peut-être vous aussi d’une fine pellicule aqueuse. Pour le reste, il faut le voir pour le croire, vous m’en direz des nouvelles.

Imaginez… Les vestiges d’une ancienne carrière atypique aux murs verticaux et de couleur rougeâtre ; Un vaste puits semblable à un étang qui rejoint le mur de pierre ; un belvédère surplombant l’endroit pour une observation privilégiée ; l’ensemble, tapi dans une verdure foisonnante. Ouvrez les yeux : vous y êtes !

Des pieds à la tête, le Pico Alto mesure 587 m. Bien loin 2351 m du Pico de l’île de Pico (dont le nom se suffit à lui-même). Heureusement, comme on le sait, ce n’est pas la taille qui compte. Depuis son sommet, vous jouirez d’une vue dégagée sur toute l’île. De quoi y aller de son petit commentaire en constatant les paradoxes environnementaux qui s’y trouvent. Des paysages à l’ouest, plats et desséchés où se trouvent la carcasse de l’ancienne base aérienne de Santa Maria, aux étendues vertes et vallonées de l’Est, mouchetées de jolies maisons blanches.

Anjos est une oasis, un village de pêcheurs au milieu d’une nature à vif. Autour la terre est sèche, rocailleuse et semble désertée par toute forme de végétation. Autre point intéressant, son église Nossa Senhora dos Anjos est l’édifice le plus ancien de tout l’archipel. En ce qui concerne la vie de la localité, elle s’active énormément en été du fait de ses piscines naturelles (et semi-naturelles). Aussi, vous ne passerez certainement pas à côté de la statue de Christophe Colomb au cœur du village. L’histoire raconte que l’explorateur a fait une halte à Anjos et assisté à une messe dans l’église ancestrale.